溫度控制著生物的經度分布還是緯度分布

溫度控制著生物的緯度分布，生物只能生存于一定的環境條件范圍內。一般說來，天氣和土壤是決定植物分布的主要環境條件；大多數動物以植物為食或以其為蔽所，因此動物的分布往往與植物的分布相合。從赤道到極地和從沿海到內陸的天氣變化不僅伴隨著植物分布地改變，而且也伴隨著動物分布的改變。

有時分布區的外形不決定于天氣，而決定于基質，例如鹽生植物的分布與鹽漬土的分布相一致。環境影響有時表現為明顯的“地理障礙”，例如，海洋對于絕大多數陸生生物是不可逾越的障礙，陸地對于水生生物也是一樣，所以許多生物的分布區以岸線為界。蘇伊士運河未鑿通前，地中海和紅海具有極不相同的動物區系，運河挖通后，某些紅海種的分布區延伸到地中海東部。

地形對于陸地棲居者來說也是重要的分布障礙，連續不斷的山鏈（例如喜馬拉雅山、秦嶺、天山、祁連山）對于生活在低海拔地區的種有如一堵不可通過的墻，因此山兩邊可以發現很多不同的種類，大型湖泊和河流有時也成為陸地棲居者通過的障礙。