程朱理學的影響及評價

程朱理學是儒學發展的重要階段，適應了封建社會從前期向后期發展的轉變，封建專制主義進一步增強的需要，使儒學走向政治哲學化，對儒學發展有重要影響。褒揚理學的觀念認為，理學家在人格修養上繼承了孔孟等先人，并且將之發揚。另一種觀點認為，宋明理學是中國封建社會集權統治的最大的幫手，是阻止社會進步的力量。

程朱理學的影響

進步性：

1、程朱理學將儒家的社會、民族及倫理道德和個人生命信仰理念，構成更加完整的概念化及系統化的哲學及信仰體系，形成了理高于勢，道統高于治統的政治理念，為抑制君權，讓中國政治在宋明兩朝走向了平民化和民間參政議政提供了理論支持。

2、也使得邏輯化、抽象化、系統化的倫理道德化的主宰“天理”、“天道”，取代了粗糙的“天命”觀和人格神，是中國及世界哲學思想的一次巨大飛越。

消極性：

1、存天理、滅人欲，將人們追求美好生活的要求視為人欲，是封建綱常與宗教的禁欲主義結合起來，不利于人性的發展、個性的解放。

2、極大束縛了人的思想，不利于文化科技的發展進步。

后世評價

有一種觀點認為，宋明理學是壓制君權的學說，朱子提出理高于勢，要求皇帝正心誠意，正是建構了一個高于皇權的理的概念，并以此建立了一整套思想體系，使強權喪失了合理合法性。宋明理學，是中國哲學的一次偉大突破。宋明理學是對早期儒學的繼承和發揚，而非退步和否定。褒揚理學的觀念認為，理學家在人格修養上繼承了孔孟等先人，并且將之發揚。

另外，如英國科學家李約瑟認為，宋明理學是中國古代推動科學進步的關鍵。但另一方面，另一種觀點認為，宋明理學是中國封建社會集權統治的最大的幫手，是阻止社會進步的力量。如清代思想家顧炎武等批判宋明理學空談心性，而受馬克思主義影響的哲學家如任繼愈則傾向將宋明理學看成科學發展的對立面，另外日本戰后著名漢學家如丸山真男和島田虔次則把宋明理學視為使中國近代化過程遭受“挫折”的主要原因。