噬菌體的遺傳物質

DNA或RNA，兩者都有。噬菌體的體積小，其形態有蝌蚪形、微球形和細桿形，以蝌蚪形多見。噬菌體是由核酸和蛋白質構成。蛋白質起著保護核酸的作用，并決定噬菌體的外形和表面特征。其核酸只有一種類型，即DNA或RNA，雙鏈或單鏈，環狀或線狀。

噬菌體是侵襲細菌的病毒，也是賦予宿主菌生物學性狀的遺傳物質。噬菌體必須在活菌內寄生，有嚴格的宿主特異性，其取決于噬菌體吸附器官和受體菌表面受體的分子結構和互補性。噬菌體是病毒中最為普遍和分布最廣的群體。

噬菌體是感染細菌、真菌、藻類、放線菌或螺旋體等微生物的病毒的總稱，因部分能引起宿主菌的裂解，故稱為噬菌體。

作為病毒的一種，噬菌體具有病毒的一些特性：個體微小；不具有完整細胞結構；只含有單一核酸。可視為一種“捕食”細菌的生物。